La tela de nuestra primer bandera

Por ANA CLARA BORSANI

El día 19 febrero de 1812 Manuel Belgrano estaba en camino hacia el pequeño poblado Villa de El Rosario, sin saber que en pocos días convertiría a éste en un lugar decisivamente importante para los argentinos, la ciudad patriótica por excelencia. Reflexionando acerca de la aceptación que tuvo su escarapela celeste y blanca en el Triunvirato, decidió dar un paso más adelante y hacer una bandera representativa de las Provincias Unidas del Río de la Plata.

A las 5 de la tarde del día siguiente llegó a la casa de su amigo Vicente Anastasio Echeverría, el único rosarino que estuvo en el Cabildo Abierto de 1810. Él y su esposa María Catalina Echeverría de Vidal lo recibieron son mucha alegría y cariño. Entusiasmado por su idea, Manuel enseguida les reveló lo que hacía días venía dándole vueltas en la cabeza. El matrimonio Echeverría quedó fascinado con la bandera y Doña María Catalina se ofreció sin titubear a coserla. Aliviado por tener ayudantes en su tarea, el abogado y militar Belgrano también le encargó que comprara la tela.

Bien tempranito el 21 de febrero, María Catalina se dirigió a la casa de su amiga íntima Juana Sofía Cabrera de López y juntas fueron a la reconocida tienda de José María Enrique Villamandos Castilla-Pinto.

Era un sastre famoso por sus costosos trajes, vestidos de gala y espléndidas telas. José María había venido de España en 1803 y se radicó en Villa de El Rosario en 1805 cautivado por su río caudaloso y perdidamente enamorado de sus tan bellas mujeres. Justamente una de sus privilegiadas, por no decir la más importante amante, era la mismísima Juana. Aunque ella estaba casada con Bernardo López Íñiguez de Mendoza, el abogado más prestigioso de la zona, este hombre ya cincuentón no satisfacía todos los deseos de la hermosa Juana Sofía. Por lo tanto, ella y el sastre mantenían un idilio prohibido y ardoroso en el cual se habían descubierto muchos secretos de ambas partes.

Habíamos dicho que sus telas eran maravillosas, así era, José María poseía unas sedas muy raras y tan suaves como la piel de un bebé. Estos lienzos eran imposibles de conseguir, nadie en la Villa sabía de dónde provenían sus telas. Únicamente Juana, al ser la mayor debilidad de José María, estaba enterada de los terribles embustes y sucias artimañas del sastre. Este hombre entraba por contrabando telas especiales, sedas árabes de los piratas ingleses y todo tipo de materiales necesarios para su trabajo, tenía negocios con su país natal y contactos con Londres, de dónde traía opio escondido entre las sedas. La sustancia alucinógena era esencial para que sus tramoyas no se hagan conocidas pues Juana, aunque joven y preciosa en su aspecto y sus maneras, era adicta al opio.

Esa mañana en la tienda, José María le vendió a las señoras una seda celeste y otra blanca, ambas traídas en barcos ingleses y provenientes de lejanos lugares, sin impuestos, ni controles de aduana. María Catalina y Juana Sofía enseguida se pusieron a trabajar en la insignia que el honesto y valeroso Manuel Belgrano les había pedido.

El 27 de febrero, a orillas del Paraná, él y sus soldados juraron lealtad a la bandera celeste y blanca, hecha con sedas traídas ilegalmente de quién sabe exactamente qué lugar del mundo. Casi 200 años después, Argentina presencia casos de corrupción en el mismo gobierno nacional, valijas con dólares no registrados, elecciones en que el pueblo no sabe a quién votar y muchas otras mafias de todo tipo y calaña. Después se preguntan por qué estamos como estamos.