El patriota anónimo

Por VICTORIA ORO

El 7 de febrero de 1812 Manuel Belgrano es enviado por el Gobierno Central a Rosario, aunque en ese entonces la actual ciudad era conocida como Pago de los Arroyos, para poner en funcionamiento las baterías recién construidas, para defensa de la costa del Paraná con el cargo de Comandante en Jefe.

Esa misma tarde el General paseaba por las barrancas del Paraná, cuando se le ocurrió que una buena forma de motivar a los soldados podría llegar a ser la creación de una bandera representativa, ya que hasta entonces, como único distintivo contaban con una escarapela, para diferenciarse del ejército Realista.

Fue ahí, en ese mismo momento, cuando se puso en contacto con Doña Maria Catalina, prestigiosa costurera del pago, e informo al Gobierno mediante un escrito lo siguiente “Siendo preciso enarbolar bandera y no teniéndola mandela a hacer, conforme a los colores de la escarapela…”

Por otra parte, Doña Catalina, inmediatamente se puso en campaña, dirigiéndose al almacén de ramos generales, para efectuar la compra del paño celeste y blanco.

En el pago, en ese entonces, solo había barrancas, 131 casas, una capilla y dos almacenes, aunque Doña Catalina no dudo ni un solo momento en que el mejor vendedor de tal importante materia prima seria Prudencio Maciel, dueño de uno los almacenes.

Prudencio era un hombre de 33 años de edad, analfabeto, nativo de aquellos pagos y aunque el no conocía mas allá de sus tierras contaba con un gran amor hacia el país. Su único interés se basaba en la educación de su primogénito varón Cosme Maciel, de 16 años de edad, que tras el espíritu nacionalista que le forjo su padre, formaba parte del ejercito comandado por Belgrano.

El orgullo y agradecimiento que sintió Prudencio al oír dicho pedido es inexplicable, por lo que no dudo en aceptarlo y rápidamente abastecerla a Doña Catalina con sus paños de colores celestes y blancos con las medidas de 1.40 m de largo por 0.90 m de alto tal cual había sido su pedido. Prudencio, no quiso quedarse nada más con eso, sino que momentáneamente ofreció su ayuda a Doña Catalina a lo que Catalina acepto porque tenía muy en claro que cuatro manos hacen mucho mas que dos y tan solo 20 días mas tarde la bandera se encontraba confeccionada tal como Belgrano la había soñado.

Y fue así, como el 27 de febrero de 1812 la bandera Argentina es izada por primera vez a orillas del Paraná, y quien tuvo semejante honor, fue un desconocido soldado rosarino, de tan solo 16 años de edad e hijo de un gran hombre, cuyo nombre, ayuda y amor por lo propio, jamás podré olvidar… su nombre Cosme Maciel hijo de Prudencio Maciel.

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