Cocinando la derrota

Por MANUEL MAC ROUILLON

Parecería que el oficio de cocinero es algo más fácil y menos importante que el de un general o el de un comandante. Sin embargo, la siguiente historia demostrará que no siempre fue así. El cocinero de Napoleón, en plena guerra y en territorio enemigo, cambiaría la historia francesa y mundial.

Transcurría el año 1812 y Jean Reno había sido designado como el chef personal del General Napoleón Bonaparte en la campaña para conquistar Rusia. El experimentado cocinero había estado deleitando al general con sus formidables menús durante el largo trayecto hasta la ciudad de Moscú, pero poco a poco iba teniendo más dificultad para lograrlo, ya que se les estaban acabando las provisiones.

Tras algunas batallas de fácil victoria, el gran ejército finalmente había logrado llegar a Moscú. Pero poco duro la euforia de la llegada, la ciudad estaba abandonada, carente de alimentos y totalmente en cenizas. Aparentemente, había sido incendiada por su propia población, para así desmoralizar y retrasar al ejército invasor, quien no tendría ni un calido hogar donde sobrellevar el frió, ni provisiones para reponer fuerzas.

Inmediatamente, Jean Reno, emprendió una búsqueda minuciosa por toda la ciudad, tratando de conseguir alimentos para su general. Una gran cantidad de hongos de buen aspecto y tamaño, fue el resultado de esta búsqueda. Con ellos preparó un delicioso banquete para el emperador, del cual no quedarían restos algunos.

Jean Reno, pronto descubrió que estos hongos habían producido efectos secundarios en su líder, entre ellos; delirios de grandeza e invulnerabilidad. Además eran altamente adictivos, a tal punto, que Napoleón había reemplazado su habitual tabaco por este peculiar alimento. El chef, alarmado, varias veces intento hacerle entender al emperador sobre sus efectos, pero no tuvo éxito. Él no quería escucharlo, decía que unos inofensivos hongos jamás podrían afectarlo.

Desde ese entonces, hacia oídos sordos, no aceptaba ni escuchaba consejos de nadie. Ni siquiera de sus comandantes y segundos al mando. Quienes recomendaban una retirada de la ciudad, hasta algún punto estratégico, donde pudieran abastecerse de alimentos, armar una buena defensa ante un posible ataque, y resguardarse del cruel frió que los azotaba. Pero obsesionado y por demás de confiado estaba el emperador. Que quería ganar la batalla lo antes posible, y de esta manera recibir la rendición incondicional de Rusia.

Finalmente, el momento tan temido llegó. Tal como sus comandantes temían, la ofensiva rusa no se hizo esperar y arraso con el debilitado ejercito napoleónico. Poco pudo hacer este hambriento y friolento ejercito para defenderse de sus adversarios. Tan devastador fue el ataque ruso, que las tropas quedaron reducidas a menos de un 5 por ciento de lo que eran. Las bajas fueron cualitativas y cuantitativamente alarmantes: generales, comandantes, coroneles y soldados, todos fueron muertos. Nada pudo hacer Napoleón Bonaparte para resistir la ofensiva, más que ordenar la retirada y desistir de su sueño imperial.

Increíblemente, Jean Reno, logró volver sano y salvo de Moscú, aunque desde entonces, jamás volvió a pisar una cocina ni a tocar una sartén. Demasiada era la culpa que lo aquejaba, creía que las muertes de sus compatriotas, de cierta manera, fueron responsabilidad suya. Sin embargo, nunca nadie le creyó su historia, después de todo… ¿Quién iba a creer, que el rumbo de la historia y del mundo, pudiese estar influido por un cocinero?