Lenguaje periodístico en la Web - Joao Canavilhas*

*Joao Canavilhas – Webnoticias: propuesta de modelo periodístico para la www - Lenguajes periodísticos 3.5. El lenguaje periodístico en la Web - Pág. 51.

Texto fuente - Módulo 1

El lenguaje periodístico está fuertemente condicionado por las particularidades del medio utilizado, adquiriendo características específicas en función de las potencialidades del soporte utilizado. En el caso de la Web, Salaverria (2005) identifica tres características de la misma que pueden condicionar el lenguaje periodístico del nuevo medio:

1. Hipertextualidad - Se trata la “capacidad de interconectar textos digitales entre sí” (Salaverria, 2005, p. 30), entendido aquí el concepto de “texto digital” como una combinación de palabras u otros elementos multimedia. Fundamentalmente, es la posibilidad de, a través de enlaces conectar signos o grupos de signos de un documento digital con otros documentos digitales.

2. Multimedialidad - “Capacidad, otorgada por el soporte digital, de combinar en un sólo mensaje al menos dos de los tres siguientes elementos: texto, imagen y sonido” (Salaverria, 2005, p. 32).

3. Interactividad - Esta característica, quizás la más visible de la Web, se entiende como la capacidad que el contenido posee de permitir al usuario construir el tipo de relación con los contenidos.

Esto implica diversos niveles de relación, del más simple, como el simple clic en un enlace, al más complejo, como el envío de comentarios, la participación en foros asociados a noticias,
etc.

Bardoel y Deuze (2001) suman una cuarta característica al webperiodismo:

4. Personalización de los contenidos. Se trata de la capacidad de fragmentar la información en zonas de interés del usuario. En realidad, se trata de una característica directamente ligada con la interactividad, pero no sólo. Los cookies, por ejemplo, se instalan en los navegadores y leen las preferencias del usuario sin que él se dé cuenta. En este caso no se puede decir que se trata de una interacción, porque no resulta de una intención inequívoca del usuario.

A estas cuatro características, Palácios (2003), le añade dos más:

5. Memoria. Capacidad de acumular información en un repositorio en constante crecimiento y permanentemente disponible para los usuarios. El autor argumenta que en la Web resulta más viable la acumulación de información, tanto por cuestiones técnicas como económicas.

Además, destaca que este depósito de información tiende a transformarse en una memoria colectiva, con un crecimiento rápido y disponibilidad para productor y usuario. En la actualidad, esta función de memoria es una de las formas utilizada por los periódicos on line para conseguir ingresos.

6. Actualización continua. Se trata de la capacidad de incorporar nuevas informaciones a la noticia de inmediato y sin una periodicidad predeterminada. Díaz Noci (2001) llama a esta característica ruptura de la periodicidad, una de las características más importantes de los medios de información.

Son estas seis características, unas más que otras, las que nos permiten definir los códigos periodísticos del nuevo medio.

3.5.1. Códigos del webperiodismo

El componente más desarrollado del periodismo en la Web es el texto verbal escrito, algo que está relacionado con dos factores. Por un lado, la baja velocidad de los accesos a Internet obligó a las empresas de información on line a la búsqueda de un lenguaje de baja exigencia técnica. Cargar un texto con 2k no es lo mismo que bajar un sonido o un vídeo, por eso se apostó en contenidos cuyo acceso no estuviera demasiado condicionado por el tipo de conexiones en red más difundida entre los usuarios, las conexiones dial-up de baja velocidad.

Por otro lado, la prensa escrita fue la que antes creó versiones en la Web porque tenían la labor facilitada: poner on line los mismos contenidos textuales que ya existían en papel era algo fácil y casi automático puesto que todo estaba ya editado para enviarlo en soporte digital a las gráficas para la impresión. El problema en aquellos momentos eran las imágenes -el lenguaje no verbal- pero el desarrollo de formatos de compresión -como el JPEG y el GIF- ha permitido su incorporación a la información periodística, por lo que hasta la actualidad el texto y la imagen siguen siendo los elementos más utilizados en la World Wide Web.

Con el transcurso de los años han surgido nuevos formatos de compresión para otros contenidos multimedia -como el MP3 para sonido y el MPEG para imágenes en movimiento- lo que, junto con la adhesión creciente al ADSL, ha permitido una evolución del periodismo en la
Web al sumar a las noticias este tipo de contenidos más dinámicos y atractivos ya utilizados por otros medios de comunicación. El resultado es un lenguaje webperiodístico con características muy peculiares al utilizar códigos de todos los medios de comunicación. Sin embargo, no se trata de la simple aglomeración de contenidos originarios de otros medios, sino una adaptación a las particularidades técnicas de la Web.

Este proceso, que Bolter y Grusin (1999) acuñaron como remediation, consiste en la operación de transferencia, recodificación y adaptación de los contenidos de los viejos medios a las características de los digitales.

Las características formales de los medios determinan el tipo de contenidos (MacDougall, 2005) y, en este caso, se creó un nuevo tipo de contenidos adaptado al entorno digital. En este sentido, los códigos del webperiodismo resultan de la adaptación de los códigos periodísticos de los medios anteriores:

a) Código lingüístico: palabra (escrita u oral)

1. Palabra escrita: El elemento base del periodismo en laWeb es la palabra escrita. En este campo se identifica una fuerte semejanza con la prensa escrita, aunque las técnicas de redacción sufran cambios importantes como resultado de las características del medio. Por ejemplo, la organización de las unidades textuales (párrafos) sigue nuevos principios de construcción resultantes de la posibilidad de enlazar la palabra de un texto a otro texto. La característica que permite esta acción -la hipertextualidad- resulta de una expresión acuñada por Theodor H. Nelson (1980), un informático que ideaba un conjunto de textos interconectados entre sí a través de enlaces que permitían al lector elegir su propio itinerario de lectura. Como curiosidad, el concepto ideado por un informático coincide con la idea de textualidad propuesta por Roland Barthes (1970), un semiólogo, cuando habla de un texto compuesto por bloques de palabras unidos electrónicamente en diferentes trayectos de lectura de libre elección. “En el texto ideal abundan las redes que actúan entre sí sin que ninguna pueda imponerse a las demás; este texto es una galaxia de significantes y no una estructura de significados; no tiene principio, pero sí diversas vías de acceso, sin que ninguna de ellas pueda calificarse de principal” (Barthes, 1970, pp. 11 y 12). Por una feliz coincidencia, la visión del informático y el ideal textual de un semiólogo se materializa en el hipertexto, la palabra escrita con una característica especial.

2. Palabra oral: es el código dominante en el campo del sonido.
Umberto Eco considera que el texto es “una sucesión de formas significantes que esperan ser rellenadas” (Eco, 1982 p. 2). De acuerdo con Pierce (1985), el relleno son otros textos que tienen la labor de interpretar el texto inicial. Éste es el papel reservado a los registros magnéticos (RM) incorporados a las noticias radiofónicas, al confirmar las informaciones adelantadas por el periodista en el texto. Además de ratificar la información del periodista, la introducción de otras voces ofrece más ritmo a la información radiofónica, algo que valoriza el producto final.

En el webperiodismo, los registros sonoros de la voz sirven solamente para cumplir el primer objetivo, complementar el texto escrito, por lo que los subcódigos color, melodía, y ritmo, importantes en el periodismo radiofónico por cuestiones estéticas relacionadas con la sonoplastia, no tienen en este caso especial relevancia.

b) Código sonoro: música y efectos sonoros

La música y los efectos sonoros crean ambiente en la información radiofónica. Podemos hablar también de una función interpretante, pero este caso solamente se produce cuando se trata de periodismo cultural relacionado con el campo de la música. Al hablar de un determinado estilo musical, es natural ejemplificar con una canción por eso se considera que ese código sonoro interpreta el texto del periodista.

c) Código icónico: imágenes

Elementos no lingüísticos pasibles de ser vistos y reconocidos visualmente, siempre que estén integrados en contextos lingüísticos. Aunque en la prensa y en la televisión la imagen ocupa un lugar destacado, en el webperiodismo no tiene, por ahora, una importancia equiparable.

Aspectos técnicos antes referidos, como la poca difusión de la banda ancha, hacen que las empresas periodísticas opten por reducir la dimensión de las imágenes en la unidad informativa, otorgándole un papel secundario en la noticia.

1. Imagen en movimiento: vídeo o imágenes virtuales (3d)
En el caso de la televisión se verifica un dominio de la observación sobre la explicación, algo que está relacionado con un proceso informativo fundado en la velocidad y la espectacularidad.
La imagen en movimiento es el elemento dominante, con la palabra y los otros elementos sonoros pautando ese liderazgo en un nivel secundario. La brecha en relación al webperiodismo se verifica justo en este punto porque, como se ha dicho antes, la palabra escrita es la base del periodismo en la Web. La espectacularidad característica de la televisión se pierde como resultado de que el vídeo tiene, tal como ocurre con el audio, más bien un papel de interpretante del texto.

Por otra parte, el hecho de que en el webperiodismo el vídeo se presente en una ventana de pequeñas dimensiones, hace que los subcódigos del periodismo televisivo pierdan también importancia al ser menos visibles y, consecuentemente, menos reconocidos, aunque integrados en contextos lingüísticos. La imagen en movimiento se presenta en este caso como un valor añadido a la noticia y no como un elemento autónomo.

2. Fotografía
Tal como en el caso del vídeo, la foto integrada en una webnoticia pierde buena parte del impacto que tiene en su medio natural, la prensa. Vilches (1984) considera que, en ciertas condiciones, la imagen se presenta como una estructura de un texto autónomo. “La imagen, en general, puede ser legible y comprensible, sin necesidad de una leyenda o texto escrito, cuya función es contextualizadora” (p. 190). Esas “condiciones” a que se refiere Vilches (1984) se dan con frecuencia en la prensa, pero menos en el webperiodismo. Al tener una superficie más reducida en la webnoticia, la fotografía tiene menos probabilidades de ser legible y comprensible de forma autónoma. No obstante, en la mayor parte de los periódicos es posible, a través de un clic, ampliar la fotografía en una nueva ventana, algo que permite a la foto readquirir su impacto. Pero el hecho de que se sobreponga a la ventana del texto implica que se acompañe la foto de un pie de foto, como forma de integración.

Aunque, aparentemente, el fotoperiodismo pierda alguna importancia como elemento
autónomo -consecuencia del proceso anteriormente descrito- hay otro campo en que el fotoperiodismo gana otra dimensión: sin limitación espacial, el fotoperiodista puede ofrecer no una foto, sino varias fotos en un GIF animado o una galería de imágenes en la que es el usuario quien opta por ver una o más fotos. Esta potencialidad releva ampliamente las dificultades resultantes de la reducción del espacio ocupado por la foto en la webnoticia, ofreciendo otra dimensión al fotoperiodismo en la Web.

3. Gráficos, infográficos
Los gráficos son la representación visual de determinada información, representando proporciones a través de una analogía de fácil comprensión. Los infográficos implican algo más de complejidad. Son “expresiones gráficas, más o menos complejas, de informaciones cuyo contenido son hechos o acontecimientos, la explicación de cómo funciona algo, o la información de cómo es una cosa” (Peltzer 1992, p. 128). La infografia es una marca distintiva del webperiodismo.

d) Código estilístico

Este código corresponde, grosso modo, a la serie visual no lingüística en la prensa (Martínez Albertos, 2004) y se divide en dos subcódigos:

1. Usabilidad: Respeta las reglas de disponer los elementos informativos en el ambiente gráfico de la pantalla, de tal forma que el entorno permita al usuario una lectura confortable. En este subcódigo podemos hablar de una macro estructura y de una micro estructura, considerando que la primera es el layout del webperiódico, y la segunda es la forma como se organiza la información en la noticia. Tomando como referencia la sistematización propuesta por Ward (2002), podemos decir que los elementos estáticos (disposición de la información en la pantalla, contactos de periodistas, política de privacidad, etc.), funcionales (menús, barras de navegación, etc.) e interactivos (cajas de investigación, tablas de comentarios, encuestas, etc.) se incluyen en la macro estructura, al paso que los elementos dinámicos (noticias, informaciones útiles, etc.) forman parte de la micro estructura.

En la macroestructura se recomienda el diseño de una interfaz funcional que permita acceder a los varios contenidos de forma intuitiva (Tauscher y Greenberg, 1997; Shneiderman, 1997; Nielsen, 1999).

Aunque por ahora no existe un modelo estable, los diarios más conocidos paginan sus contenidos a tres columnas: a la izquierda de la pantalla se sitúan las secciones del periódico, en el medio las noticias y la derecha la barra de navegación para suplementos o publicidad. Si en este campo existe alguna coincidencia de criterios, en otros campos se observa una enorme diversidad, con los medios on line empleando de forma muy desigual las características más fuertes del webperiodismo, hipertextualidad, multimedialidad e interactividad (Salaverria, 2005b).

Dos ejemplos: la forma de presentar vídeo y audio aparece en una ventana extra, en determinadas publicaciones, o en un espacio previamente definido en la pantalla, en otras: hay periódicos en los que los enlaces son incrustados, en otros son superpuestos y en otros se utiliza una forma mixta, dependiendo de que sean externos al periódico o dirigidos a su archivo. Esta multiplicidad de versiones crea un grado de inseguridad en los usuarios que quieren sistemas que simplifiquen el acceso a la información (Nielsen, 1997; Oostendorp y Nimwegen, 1998).

Además de la distribución de los elementos, hay otros tres importantes módulos estilísticos relacionados con el subcódigo usabilidad:

a) El sistema de navegación interna del webperiódico para orientar al usuario de forma que pueda saber en qué punto se encuentra, de dónde ha venido y cómo podrá ir a un determinado contenido que le interesa (Salaverria, 2005b); b) La existencia de un buscador interno en la publicación es otro módulo de la macro estructura que apoya la navegación,
constituyéndose como un elemento estilístico; c) Los varios niveles de interacción posibles entre usuario y webperiódico completan el grupo de códigos estilísticos del subcódigo usabilidad referentes a la macro estructura webperiodistica.

En el campo de la microestructura del subcódigo usabilidad incluimos las variables relacionadas con la noticia. No se trata aquí de técnicas de redacción, de las que hablaremos en los principios de construcción, sino de cómo organizar la información. Las variables en discusión, algunas de las cuales son parte de esta investigación, están relacionadas con los enlaces (dónde, cuándo y cómo se marcan) y con el texto (texto seguido con recurso al scrolling o división en bloques de texto interconectados a través de enlaces).

2. Tipo de letra, fondos y colores. Respeta a los principios de diseño Web aplicados a los webperiódicos. Las reglas básicas son: a) Optar por los tipos de letras tradicionales, legibles y con formas sencillas, como Arial, Georgia, Verdana o Times. No utilizar varios tipos de letra en una publicación; b) Garantizar el contraste entre contenidos y fondo para facilitar la lectura. En ese sentido, se desaconsejan fondos con texturas, imágenes o tramas, optando por fondos lisos, de preferencia blanco, con tipografía en negro o tonos oscuros de rojo o azul; c) Optar por colores suaves para no añadir ruido a la información (Nielsen, 2002).

3.5.2. Principios de construcción del webperiodismo

La flexibilidad de laWeb permite al webperiodismo una arquitectura de noticia capaz de responder a las diferentes necesidades del usuario y es más exigente con el periodista (Ward, 2002). Si en un nivel más básico el usuario pretende sólo saber qué ocurrió, en un nivel más complejo tendremos usuarios que pretenden comprender el acontecimiento.

Forma y contenido tendrán que permitir al usuario hacer una lectura que no esté condicionada por factores técnicos, textuales, temporales o espaciales de la noticia.

El elemento estructurante del webperiodismo es el hipertexto, un conjunto de nodos de
información unidos a través de enlaces. Por nodo se entiende una unidad autónoma de información -texto, vídeo, audio, etc. -que incluye enlaces para volver o avanzar hacia otros nodos. Al integrar hipermedia en la noticia y, sobre todo, señalar las rutas de lectura, el hipertexto abre un rol de opciones cuya organización obliga al periodista a seguir principios de construcción que ayuden al lector (Hall, 2001). En la actualidad podemos identificar tres tipos de estructuras textuales en el periodismo que se hace en la Web:

a) Texto lineal con scrolling. Es la forma utilizada en la prensa y no añade nada nuevo a los principios de construcción antes utilizados. La noticia está encabezada por un título, seguido de la entradilla o lead y, a partir de este texto inicial, sigue el cuerpo de la noticia en el cual los
párrafos se organizan por un orden decreciente de importancia, en un modelo semejante al de la prensa escrita.

b) Estructura unienlace. Se trata de una estructura en que cada nodo tiene un solo enlace. Su arquitectura es muy semejante al caso anterior porque el usuario se limita a seguir una ruta de lectura elaborada por el periodista. La diferencia es que no hay necesidad de utilizar el scrolling, algo que retrasa el tiempo de lectura e incomoda a los lectores que no saben la longitud del texto (Oostendorp y Nimwegen, 1998).

c) Estructura multienlace. En este caso hablamos de noticia con varios nodos de información y varios enlaces. Los principios de construcción serán necesariamente diferentes y tendrán como objetivos fundamentales que el usuario no se pierda en la red de enlaces y que exista información suficiente para cada tipo de usuario. Además, tal como ocurre en la pirámide invertida, hay que garantizar que, independientemente del momento en que se abandone la lectura, el usuario sabrá lo esencial sobre el hecho relatado en la noticia. Esto implica un primer nodo semejante al lead, el único visible sin que el lector tenga que interaccionar, constituido únicamente por código lingüístico escrito que responderá de forma sucinta a las preguntas ¿Qué?, ¿Quién?, ¿Cuándo? y ¿Dónde? Cada una de las preguntas podrá tener un enlace a un nivel siguiente en que los nodos desarrollan cada uno de los enlaces anteriores
(Canavilhas, 2006). Los nodos en este nivel pueden ofrecer nuevos enlaces a nodos de información, internos o externos a la publicación, con antecedentes de la noticia.

Además de los principios de construcción que tienen que ver fundamentalmente con la forma de organizar los nodos, hay otras recomendaciones relacionadas con la organización interna del texto en los nodos. Como resultado de que la lectura se efectúa en una pantalla de ordenador, se aconsejan textos cortos, concisos y escaneables (Nielsen, 1997; McAdams, 2003), algo que permite una lectura más rápida y facilita la comprensión.

A pesar de que estas recomendaciones se aplican por ahora, se debe considerar que la comprensión de los textos está conectada con los hábitos de lectura de los usuarios. Para los jóvenes de la generación del Game Boy, la lectura en una pantalla resulta familiar (Armentia, Caminos, Elexgaray y Merchán, 2000), por lo que un problema actual, no es necesariamente un obstáculo futuro. Una investigación conducida por estos autores revela que la pantalla no es un freno a la velocidad de lectura ni a la comprensión del texto. “La supuesta mayor incomodidad de la pantalla podría verse compensada por la exigencia de un mayor nivel de concentración en la lectura, lo que podría explicar los mejores ratios de comprensibilidad obtenidos por los lectores digitales” (Armentia, Caminos, Elexgaray y Merchán, 2000).

No obstante esta mayor adaptación de los lectores a la lectura en la pantalla, y porque se habla de periodismo, los principios de construcción de una webnoticia implican la redacción de textos concisos y nodos de información cortos con enlaces bien identificados y que indiquen con la mayor claridad posible el tipo de contenido del nodo enlazado. De esta forma se apoya la lectura y se abre la posibilidad de que cada usuario pueda hacer una lectura individual al seguir un recorrido propio y un hipertexto podría considerarse como una trayectoria particular a través de un conjunto de textos, en lugar de textos en sí mismos (Hall, 2001).